La mayoría de las mujeres que han tenido una mastectomía pueden hacerse una cirugía de reconstrucción de mama para ayudar a restaurar el aspecto del pecho. Dicho procedimiento lo realiza un cirujano plástico y se puede hacer al mismo tiempo que la mastectomía, lo cual se conoce como reconstrucción inmediata, o se puede hacer en una fecha posterior, lo cual se conoce como reconstrucción diferida. El momento en que se realice el procedimiento depende de sus circunstancias individuales, y usted debe conversar acerca de ello con el equipo de cirugía.

Si bien la mama reconstruida no tiene ni el aspecto ni la sensación al tacto de la mama natural, la reconstrucción de mama puede ayudarla a sentirse más segura de sí misma. Puede que usted necesite un procedimiento cosmético en la otra mama a fin de lograr simetría.

La reconstrucción mamaria puede hacerse con implantes mamarios artificiales, con tejidos de su propio cuerpo, como músculo, grasa y piel de otras partes del cuerpo, o con una combinación de estos métodos. No hay un método de reconstrucción mamaria que sea mejor para todas las personas. Hable sobre sus opciones con su cirujano plástico, tómese el tiempo para estudiar sus opciones y tome una decisión analizada e informada.

Cada persona es única. Su tratamiento para el cáncer de mama, su tipo de cuerpo y su estilo de vida posiblemente afecten sus opciones de reconstrucción, así como las ventajas y desventajas de cada una. Por eso, explore todas sus opciones. Aunque esta decisión pudiera parecer abrumadora, posiblemente le ayude saber que la mayoría de las mujeres que han tenido reconstrucción mamaria no lamentan el método que eligieron. Si usted es una buena candidata para el procedimiento, hay pocas complicaciones con cualquiera de las técnicas actuales.

Los implantes mamarios están hechos con una envoltura de silicona llena de una solución salina o de gel de silicona. El insertar el implante requiere varios pasos.

Primero, el cirujano inserta un dispositivo para expandir los tejidos entre la piel y el músculo del pecho a fin de crear una cavidad entre estos. El dispositivo de expansión es un implante de solución salina con una válvula que permite añadir más líquido a lo largo de 4 a 6 meses, hasta que la cavidad alcance el tamaño necesario. Se reemplaza el dispositivo de expansión con el implante permanente en un procedimiento quirúrgico ambulatorio.

La reconstrucción de la mama usando piel e injertos de tejido de su propio cuerpo puede tener una apariencia y una textura más parecida a su mama natural que con la reconstrucción usando implantes artificiales. Dichos procedimientos se conocen como colgajos de tejido, y generalmente se realizan mediante diversos procedimientos.

Sin embargo, las operaciones quirúrgicas son más complejas e invasivas que los procedimientos de implantes y suelen requerir una hospitalización más prolongada, ya que también requieren cirugía en la parte del cuerpo de donde se extrae el tejido para la reconstrucción. La cirugía deja cicatrices en esa parte. En algunos procedimientos se extrae un músculo completo, lo cual ocasiona debilidad en dicha parte del cuerpo.

En los procedimientos de tejidos naturales se extrae tejido de la espalda, el abdomen, las nalgas o los muslos para reconstruir la mama. Hable con el cirujano plástico para decidir qué técnica le conviene a usted.

Si le van a hacer una reconstrucción mamaria inmediata, el cirujano puede hacer una mastectomía conservadora de piel para conservar la mayor cantidad posible de piel de la mama.

Algunas personas son candidatas a una mastectomía con conservación de la piel o el pezón. En una mastectomía conservadora de piel, se extraen el tumor, márgenes bien definidos, el pezón, la areola, y grasa y otros tejidos que forman la mama. Lo que queda es gran parte de la piel que rodeaba la mama. Esta piel se puede usar para cubrir un colgajo de tejido o un implante. Una mastectomía con conservación del pezón es una mastectomía con conservación de la piel que deja el pezón y la areola intactos. Esto suele mejorar el aspecto general de la mama reconstruida.

Formar el pezón y la areola es el último paso en la reconstrucción mamaria. El pezón puede formarse a partir de la mama reconstruida luego de que la piel haya sanado. La areola puede crearse tatuando la piel o injertando piel de la ingle.

La mayoría de las mujeres se sienten adoloridas y cansadas durante varias semanas luego de la cirugía, y deben evitar levantar objetos por encima de su cabeza, no realizar deportes intensos y abstenerse de actividades sexuales durante 4 a 6 semanas. La mayoría de las mujeres pueden retornar a sus actividades normales luego de 8 semanas.

Con frecuencia, las mujeres atraviesan por un periodo de adaptación emocional después de la reconstrucción, y es normal que se sientan ansiosas o deprimidas. Si esto le sucede, podría ser de utilidad hablar con un especialista en orientación psicológica o con otras mujeres que han tenido reconstrucción mamaria.

Es importante tener expectativas realistas respecto al aspecto final de la mama. Los resultados de la reconstrucción varían y dependen de la calidad del tejido que queda después de la mastectomía.

La forma en que se ve y se siente la mama reconstruida depende de muchos factores, tales como la anatomía natural de la mama y el tratamiento.

A veces, los tratamientos, como por ejemplo la radioterapia, limitan las opciones de reconstrucción y pueden afectar el aspecto final de la mama reconstruida.

Hay más información sobre las opciones de tratamiento para el cáncer de mama en la sección “Tratamiento” del sitio web de Komen.