El trastuzumab es un medicamento de anticuerpos especialmente preparado para dirigirse a las células cancerosas HER2 positivas.

El trastuzumab se adhiere a la proteína HER2 que se encuentra en la superficie de las células del cáncer de mama HER2 positivo. Esto puede retrasar o interrumpir el crecimiento de estas células cancerosas.

Para las mujeres con cáncer de mama en etapa temprana HER2 positivo, la quimioterapia más trastuzumab reduce el riesgo de recurrencia a la mitad en comparación con la quimioterapia sola.

El rrastuzumab se administra por vía intravenosa o por inyección subcutánea cada 3 semanas, durante 1 año.

El tratamiento con trastuzumab puede comenzar antes de la cirugía de cáncer de mama (llamada terapia neoadyuvante) o después de la cirugía (llamada terapia adyuvante).

Existen algunos riesgos relacionados con trastuzumab. El trastuzumab está relacionado con insuficiencia cardíaca congestiva.

El riesgo de desarrollar problemas cardíacos es mayor cuando el trastuzumab se combina con ciertos medicamentos de quimioterapia, de modo que estas combinaciones se evitan. El riesgo de desarrollar problemas cardíacos también puede ser mayor en las mujeres de más de 60 años y en aquellas que ya tenían problemas cardíacos.

La mayoría de las personas que desarrollan problemas cardíacos mientras toman trastuzumab, mejoran cuando dejan de tomarlo. Para algunas, el problema puede ser permanente. A las personas que van a iniciar un tratamiento con trastuzumab se les hace un examen cardíaco antes de comenzar el tratamiento y se les hacen controles cardíacos con regularidad durante el tratamiento.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado varias formas biosimilares de trastuzumab para el tratamiento del cáncer de mama HER2 positivo. Los medicamentos biosimilares son medicamentos “como genéricos” que contienen productos biológicos muy similares a los de los medicamentos de marca.

Para que reciba aprobación de la FDA, un medicamento biosimilar debe funcionar de la misma forma que el medicamento de marca original y debe:

• Ser tan seguro cuando se utiliza solo o en combinación con otros tratamientos.
• Ser igual de efectivo cuando se utiliza solo o en combinación con otros tratamientos.
• Tener efectos secundarios similares (no pueden ser diferentes a los del medicamento original).
• Tener la misma forma de administración que el medicamento original (por ejemplo, si el medicamento original se administra por vena (por vía intravenosa), el medicamento biosimilar también debe administrarse por vena).

El trastuzumab también se usa en el tratamiento del cáncer de mama metastásico HER2 positivo. Para obtener más información, consulte la sección “Vivir con cáncer de mama metastásico” en esta herramienta.

El Ado-trastuzumab emtansine (T-DM1 o Kadcyla) es un conjugado de anticuerpo y medicamento. Este consiste de trastuzumab junto con un medicamento de quimioterapia llamado DM1. La combinación de estos medicamentos permite la administración dirigida de quimioterapia a las células cancerosas HER2 positivas.

Se da tratamiento con ado-trastuzumab emtansine a ciertas mujeres con cáncer de mama en etapa temprana HER2 positivo que queda en la mama o en los ganglios linfáticos después de la terapia neoadyuvante. La administración de Ado-trastuzumab emtansine a estas mujeres puede reducir el riesgo de recurrencia del cáncer de mama y muerte por cáncer de mama en un 50 por ciento en comparación con el tratamiento con trastuzumab.

El T-DM1 se administra por vía intravenosa cada 3 semanas durante 14 ciclos. El tratamiento comienza después de la cirugía mamaria.

Los posibles efectos secundarios del ado-trastuzumab emtansine son náuseas, fatiga, dolor muscular y articular, bajo recuento de plaquetas, dolor de cabeza y estreñimiento. También puede causar problemas hepáticos y cardíacos. Como contiene trastuzumab, el ado-trastuzumab emtansine puede causar insuficiencia cardíaca congestiva, que es una afección cardíaca grave.

El ado-trastuzumab emtansine también se administra para darle tratamiento al cáncer de mama metastásico HER2 positivo. Hay más información sobre estos medicamentos en la sección “Vivir con cáncer de mama metastásico” en esta herramienta.