Cuando se extrae cáncer de mama durante una biopsia quirúrgica o una cirugía, como una lumpectomía o mastectomía, se envía el tejido a un patólogo, quien lo conserva y examina en un microscopio. En EE. UU., las muestras de tejido se suelen conservar tratándolas con formalina, una sustancia que endurece el tejido y evita que se descomponga. Luego se coloca el tejido en un bloque de parafina sólida. Este proceso se denomina tejido fijado en formalina y embebido en parafina. El tejido se almacena en el hospital donde se realizó la biopsia. En algunos casos, podría solicitarse retirarlo del almacenamiento y volver a examinarlo para obtener una segunda opinión. En otros, podría aparecer una nueva prueba que se puede realizar en el tejido y que afecta las opciones de tratamiento. En algunas biopsias quirúrgicas, parte de la muestra de tejido se congela en un laboratorio. El patólogo observa secciones finas de este tejido congelado en el microscopio. Si se encuentran células cancerosas cerca de los bordes de la muestra, el cirujano podría extraer más tejido durante el mismo procedimiento. Los resultados de las muestras congeladas siempre necesitan ser confirmados por otras pruebas de laboratorio. Para aprender más, por favor visite la página de Recursos Educativos de la sección Komen en Español de komen.org.