La quimioterapia puede causar efectos secundarios, y es normal preocuparse por ellos. La mayoría ocurren durante el tratamiento y mejoran un poco después, aunque otros pueden durar meses o incluso años. Los efectos secundarios dependen de qué medicamentos se utilicen.

Antes de comenzar la quimioterapia, hable con su equipo de atención médica sobre los posibles efectos secundarios y cómo manejarlos. Muchos pueden tratarse o prevenirse. En algunos casos, puede ser necesario cambiar su plan de tratamiento para evitar o reducir algunos efectos secundarios.

Algunos de los efectos secundarios a corto plazo más comunes de la quimioterapia son la pérdida de cabello, las náuseas y los vómitos. Si hay pérdida de cabello, afecta a todo el cuerpo, aunque suele ser temporal. En general, el cabello vuelve a crecer entre 1 y 2 meses después del fin del tratamiento, a veces con un color o textura diferente al principio. Las pelucas, los sombreros y las bufandas pueden ayudar, y las gorras de enfriamiento del cuero cabelludo pueden reducir la pérdida de cabello en algunas personas. Las gorras de enfriamiento del cuero cabelludo son gorras especiales rellenas de una sustancia muy fría y se usa antes, durante y después de cada sesión de quimioterapia. Hable con su doctor sobre si la gorra de enfriamiento es adecuada para usted. Su seguro podría no cubrirla, por lo que tendría que pagar al menos parte del costo. También puede hablar con su compañía de seguros para saber si cubrirá parte del costo.

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar náuseas y vómitos; y para prevenirlo, su doctor le recetará medicamentos contra las náuseas junto con instrucciones sobre cómo usarlos.

La quimioterapia puede causar una disminución de su recuento de glóbulos blancos, lo que puede aumentar su riesgo de infección y retrasar su siguiente sesión de quimioterapia. Algunos planes de quimioterapia incluyen tratamientos para estimular el crecimiento de los glóbulos blancos.

La quimioterapia también puede causar una disminución de su recuento de glóbulos rojos o anemia. La anemia puede causar fatiga y dificultad para respirar y también puede hacer que se vea pálido. Aunque a veces se puede tratar aumentando el hierro o el folato en su dieta, la anemia grave debe ser tratada con una transfusión de sangre.

Otros efectos secundarios de la quimioterapia pueden incluir fatiga y problemas de sueño, llagas en la boca y la garganta, diarrea, cambios en las uñas de las manos y los pies, dolor en los nervios, dolor muscular, aumento de peso, problemas cognitivos, cambios de humor, pérdida temporal de la menstruación y menopausia temprana.

Los efectos secundarios raros y a largo plazo de algunos tipos de quimioterapia pueden incluir daños cardíaco y leucemia.

Sin embargo, puede ser útil tener en cuenta que, para la mayoría de las personas con cáncer de mama, los beneficios de la quimioterapia superan con creces el riesgo de efectos secundarios. Y recuerde que la mayoría de los efectos secundarios se pueden tratar o prevenir. Por eso es tan importante decirle a su equipo de atención médica todo lo que siente durante su tratamiento.

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