El estrógeno y la progesterona son hormonas femeninas producidas en el cuerpo. Hay células de cáncer de mama que necesitan estrógeno y/o progesterona para crecer.

Cuando las hormonas se adhieren a proteínas especiales llamadas receptores hormonales, las células cancerosas con estos receptores crecen.

Los medicamentos de la terapia hormonal retrasan o interrumpen el crecimiento de los tumores con receptores de hormonas positivos al impedirles que absorban las hormonas que necesitan para crecer.

Todos los cánceres de mama se analizan para ver si tienen receptores hormonales. Los cánceres de mama que tienen muchos receptores hormonales son receptores de hormonas positivos y se pueden tratar con terapias hormonales. Los medicamentos de terapia hormonal retrasan o suspenden el crecimiento de los cánceres de mama con receptores de hormonas positivos.