Los inhibidores de la aromatasa son otro tipo de terapia hormonal que puede utilizarse para tratar cánceres de mama con receptores hormonales positivos. Reducen los niveles de estrógeno en el cuerpo bloqueando una enzima llamada aromatasa que ayuda a producir estrógeno. Esto retarda o detiene el crecimiento tumoral e impide que las células cancerosas obtengan las hormonas que necesitan para crecer.

En general, los inhibidores de la aromatasa solo se utilizan para tratar el cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas. Sin embargo, algunas mujeres premenopáusicas pueden tomarlos junto con tratamientos que suprimen la función ovárica.

Los inhibidores de la aromatasa incluyen el anastrozol, comúnmente conocido como Arimidex; letrozol, o Femara; y exemestano, también conocido como Aromasin. El anastrozol, el examestano y el letrozol son igual de efectivos y tienen efectos secundarios similares. Pero usted puede tolerar un medicamento mejor que otro. Estos medicamentos son todos pastillas.

Para el cáncer de mama temprano con receptores hormonales positivos, el tratamiento con un inhibidor de la aromatasa, usado solo o después de varios años de tamoxifeno, disminuye el riesgo de recurrencia del cáncer de mama, reduce la probabilidad de cáncer de mama en la mama opuesta y mejora la supervivencia.

Entre las mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama con receptores hormonales positivos, los inhibidores de la aromatasa, ya sea solos o después del tamoxifeno, ofrecen el mismo beneficio o ligeramente mayor en comparación con el tamoxifeno solo.

Los estudios han encontrado que tomar un inhibidor de la aromatasa durante 10 años mejora la supervivencia sin enfermedad y reduce el riesgo de cáncer en la mama opuesta en comparación con tomarlo durante 5 años.

Sin embargo, la supervivencia general es la misma tanto si una mujer toma un inhibidor de la aromatasa durante 5 años como durante 10 años. Esto significa que el tratamiento reduce el riesgo de morir por cáncer de mama u otra causa en la misma cantidad.

Para la mayoría de las mujeres, hay un beneficio mínimo con 5 años adicionales de tratamiento. Quienes toman un inhibidor de la aromatasa durante más de 5 años seguirán teniendo efectos secundarios del medicamento, incluyendo un mayor número de fracturas de huesos y una tasa más alta de osteoporosis.

Antes de comenzar a tomar un inhibidor de la aromatasa, hable con su proveedor de atención médica sobre cuánto tiempo debe tomarlo, los posibles efectos secundarios y cómo manejarlos.

Los efectos secundarios comunes de los inhibidores de la aromatasa incluyen sofocos, sudores nocturnos, dolor articular y muscular, sequedad o picazón vaginal, pérdida del deseo sexual y pérdida de densidad mineral de hueso, que pueden provocar osteoporosis o fracturas de hueso. Efectos secundarios menos comunes o raros incluyen el síndrome del túnel carpiano, adelgazamiento del cabello, problemas cardíacos, aumento de la presión arterial y el colesterol, cambios de humor y depresión.

Una vez que comience a tomar un inhibidor de la aromatasa y durante todo el tiempo que lo esté tomando, hable con su equipo de atención médica sobre los efectos secundarios y cómo manejarlos, porque es muy importante completar todo el tratamiento según lo prescrito para obtener el mayor beneficio.

Para obtener más información, visite la página de recursos educativos de la sección Komen en Español de komen.org.