Las pruebas de detección desempeñan un papel critíco en la lucha contra el cáncer de mama. Algunas se utilizan para detectar signos tempranos de cáncer de mama, mientras que otras ayudan a los doctores a examinar más de cerca cualquier área que parezca anormal. Las pruebas de detección pueden detectar el cáncer de mama temprano, cuando es más tratable y las probabilidades de supervivencia son mayores. Por eso, hacerse pruebas de detección periódicas y hacer un seguimiento con pruebas y tratamiento, si se detecta cáncer, puede reducir el riesgo de morir de cáncer de mama. Las dos pruebas de detección del cáncer de mama más utilizadas son las mamografías y los exámenes clínicos de las mamas. Se utilizan para ayudar a detectar el cáncer de mama en personas sin signos o síntomas de advertencia. Para las mujeres con mayor riesgo de cáncer de mama, también puede utilizarse una resonancia magnética de mama. La mamografía es una herramienta de diagnóstico por imágenes que utilizan rayos X para crear imágenes detalladas de la mama. Estas imágenes se llaman mamografías. Una mamografía de detección puede detectar cáncer de mama en personas que no presentan signos o síntomas de advertencia. Es la prueba de detección más eficaz que tenemos hoy en día para detectar el cáncer de mama en la mayoría de las mujeres. Un examen clínico mamario es un examen físico en el que un proveedor de atención médica capacitado le revisará las mamas, las axilas y el área del pecho para buscar y palpar cualquier cambio o anomalía, como un bulto. Este examen se realiza típicamente en su chequeo anual.

Una resonancia magnética mamaria utiliza campos magnéticos y un tinte de contraste que se administra por vía intravenosa para crear una imagen detallada de la mama. Aunque algunas mujeres con mayor riesgo de cáncer de mama se realizan una resonancia magnética mamaria además de una mamografía de detección, no es una prueba de detección recomendada para las mujeres con un riesgo promedio de cáncer de mama. El cáncer de mama suele sospecharse primero cuando usted o su proveedor de atención médica encuentran un bulto o un cambio en su mama, o cuando la mamografía de detección revela algo inusual. En la mayoría de los casos, estos hallazgos no resultan ser cáncer. Sin embargo, la única forma de saberlo con certeza es haciendo pruebas de seguimiento. Estas pruebas pueden incluir una mamografía de diagnóstico o un ultrasonido mamario. En algunos casos, también se puede recomendar una resonancia magnética. Si las pruebas de seguimiento no pueden descartar el cáncer de mama, el siguiente paso es una biopsia. En este procedimiento, se toma una pequeña muestra de células o tejido del área anormal para detectar cáncer. La biopsia es la única forma de diagnosticar y confirmar el cáncer de mama. Susan G. Komen® tiene información en español para ayudarle a conocer sobre la detección y el diagnóstico temprano del cáncer de mama. Por favor, visite la página de Recursos Educativos de la sección Komen en Español de komen.org.