Hay más de 4 millones de sobrevivientes y personas que viven con cáncer de mama en los Estados Unidos hoy en día. Tener cáncer de mama es una experiencia que cambia la vida, y la persona experimenta muchos cambios físicos y emocionales.

En Susan G. Komen®, consideramos que toda persona a quien se le haya diagnosticado cáncer de mama es un sobreviviente, desde el momento del diagnóstico hasta el final de la vida. Sin embargo, reconocemos que no todas las personas a quienes se les ha diagnosticado cáncer de mama se identifican con este término o se ven a sí mismas como sobrevivientes.

Las sobrevivientes deben lidiar con los aspectos médicos del cáncer de mama durante mucho tiempo. Se requiere de seguimiento médico con regularidad y esto puede causar estrés y ansiedad. Después de terminar el tratamiento para el cáncer de mama, usted verá al oncólogo y a otros integrantes de su equipo de atención médica con regularidad, generalmente cada 6 meses durante los primeros años. Después de eso, los verá anualmente durante muchos años. El seguimiento incluye hacerse exámenes físicos, mamografías y pruebas de salud de los huesos con regularidad.

Si usted tiene dificultades en cuanto a su sexualidad después del cáncer de mama, sepa que no está sola. El sexo y la intimidad pueden ser difíciles después de un diagnóstico de cáncer de mama. Usted puede sufrir un sentimientos de pérdida y duelo después de la cirugía de mama. Muchas personas no quieren hablar de esto con sus proveedores de atención médica o su pareja. Sin embargo, la mayoría de las dificultades sexuales pueden superarse, así que es importante buscar ayuda si usted sigue teniendo inquietudes.

Durante el primer año de diagnóstico de cáncer y durante la fase activa de tratamiento, es común sentirse con depresión y ansiedad. Las personas con estos sentimientos deberán consultar con sus proveedores de atención médica para que las ayuden directamente o bien, referirlas con alguien más que pueda ayudarles.

Los sobrevivientes que cuentan con apoyo social parecen enfrentar mejor su situación emocional. Existen diversas fuentes de apoyo social, tales como sus cónyuges o parejas, sus familiares, amigos, compañeros de trabajo, colegas, terapeutas, consejeros espirituales, grupos de comunicación por Internet y por correo electrónico y proveedores de atención médica. Muchas sobrevivientes extienden sus sistemas de apoyo uniéndose a grupos de apoyo formal, mientras que otras reciben orientación psicológica en forma individual.

El apoyo social recibido puede reducir:

• El estrés y la ansiedad
• Los problemas emocionales y la depresión
• La fatiga, y
• La sensación de dolor

El apoyo social también puede mejorar:

• El estado de ánimo
• La imagen de sí mismo
• La capacidad para lidiar con el estrés
• La función sexual y el placer, y
• La sensación de tener el control

Una de las principales preocupaciones para las mujeres jóvenes que reciben tratamiento para el cáncer de mama es la pérdida de la fertilidad. Si desea tener un hijo después del tratamiento, debe hablar con un especialista en fertilidad antes de comenzar el tratamiento. El especialista puede hablar con usted sobre opciones tales como congelar y almacenar óvulos.

La quimioterapia y el tamoxifeno pueden dañar los ovarios, lo cual causa períodos menstruales irregulares o la interrupción total de los períodos.

Con el tamoxifeno, la regularidad de los períodos se reanuda después del tratamiento. Sin embargo, con la quimioterapia es mayor la probabilidad de que se interrumpan los períodos en forma permanente. La regularidad de los períodos se reanuda más frecuentemente en mujeres menores de 40 años. El riesgo de menopausia permanente aumenta lentamente con la edad. Algunos regímenes de quimioterapia pueden aumentar las probabilidades de menopausia permanente.

Tener un hijo después del tratamiento para el cáncer de mama no parece reducir las probabilidades de supervivencia a largo plazo. Su proveedor de atención médica o un especialista en fertilidad pueden analizar el mejor momento para el embarazo en función de su tratamiento para el cáncer de mama.