El cáncer de mama que regresa y se propaga a otras partes del cuerpo se denomina recurrencia distante o metástasis. Este es el cáncer de mama metastásico y también se le llama cáncer de mama avanzado o en etapa IV.

Las metástasis generalmente se detectan cuando se reportan síntomas nuevos y persistentes a un proveedor de atención médica y se hacen pruebas de seguimiento. Los síntomas pueden ser dificultad para respirar, pérdida de peso y dolor de huesos.

Según los síntomas, se realizan exámenes para determinar si el cáncer ha hecho metástasis. Las pruebas de seguimiento incluyen exámenes de sangre, pruebas de imágenes, como gammagrafías óseas, tomografías computarizadas, tomografías PET, radiografías de tórax y biopsias de tejido.

Los lugares a los cuales el cáncer de mama se puede propagar comúnmente son los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Se hacen exámenes para determinar qué órganos están involucrados y el estado de recepción hormonal y de HER2 del tumor. Luego, usted y el oncólogo pueden analizar sus opciones de tratamiento.

Actualmente, el cáncer metastásico no se puede curar, pero se le puede dar tratamiento, y algunas personas viven muchos años con cáncer de mama metastásico.

El cáncer de mama metastásico puede causar dolor donde el cáncer reaparece y es importante controlar el dolor relacionado con el cáncer de mama metastásico.