Los cuidados paliativos se basan en una filosofía que busca otorgar un sentido de control a personas próximas al final de una enfermedad terminal. Puede ayudar a preservar la calidad de vida y realzar el tiempo restante en la medida de lo posible, permitiendo que la persona fallezca en las condiciones de mayor comodidad y dignidad posibles.

Los cuidados paliativos y el alivio o la prevención de los síntomas son la actividad central de los cuidados de los pacientes terminales. Estos cuidados forman parte estándar de la atención del cáncer de mama metastásico y se convierten en el enfoque principal del cuidado cuando finaliza el tratamiento activo del cáncer.

Los cuidados paliativos se brindan con más frecuencia en el hogar, donde la persona generalmente se siente más cómoda. Sin embargo, también pueden brindarse a pacientes internados en un centro de cuidados paliativos o en un hospital con servicios de cuidados paliativos.

Con frecuencia un miembro de la familia se convierte en la principal persona encargada del cuidado del paciente, bajo la dirección y el apoyo de un equipo de cuidados paliativos el cual incluye a una enfermera titulada, asistentes de cuidados médicos en el hogar, un director médico, un trabajador social, un consejero espiritual y un consejero de duelo.

Los cuidados paliativos pueden comenzar cuando una persona tiene una expectativa de vida de 6 meses o menos. Si bien se establece un tiempo previsto de supervivencia en la inscripción, los cuidados paliativos no tienen un límite de tiempo. Si una persona en cuidados paliativos vive más de 6 meses, los cuidados paliativos continúan.

La mayoría de los programas de cuidados paliativos solo inscriben a personas que han interrumpido el tratamiento activo contra el cáncer.

A veces el costo de los cuidados paliativos es cubierto por Medicare y Medicaid, por organizaciones de mantenimiento de la salud (HMO, por sus siglas en inglés) y por la mayoría de las compañías de seguros privadas. Los cuidados paliativos incluyen el costo del personal encargado de la atención médica, los medicamentos, los tratamientos, la orientación psicológica, el equipo y los suministros relacionados con el cuidado. Consulte con su proveedor de seguro médico acerca de su cobertura específica.

Puede ser muy difícil hablar acerca de los cuidados al final de la vida. Sin embargo, conversar con sus familiares y sus proveedores de atención médica puede ayudarle a asegurarse de que se cumplan sus deseos. Con su dirección, los cuidados paliativos pueden permitir que las etapas finales del cáncer sean lo más cómodas posible para usted y su familia.